SMTP steht für „Simple Mail Transfer Protocol“ und beschreibt ein Protokoll in der IT, welches den Versand von E-Mails in Computernetzwerken ermöglicht. Dieser Prozess wird auch als E-Mail-Relaying bezeichnet.
Es regelt den Transfer von E-Mails von einem E-Mail-Client oder einer E-Mail-Anwendung an einen E-Mail-Server und von dort aus an den Empfänger. STMP sorgt dafür, dass E-Mails an die richtigen Empfänger geleitet werden, und bietet Mechanismen zur Verarbeitung von Fehlern oder zur Weiterleitung von E-Mails, wenn der Ziel-SMTP-Server nicht direkt erreichbar ist. Es ist ein textbasiertes Protokoll, bei dem die Kommunikation zwischen E-Mail-Clients und -Servern durch Befehle und Antworten erfolgt.
SMTP wird in Kombination mit anderen E-Mail-Protokollen wie POP3 (Post Office Protocol) oder IMAP (Internet Message Access Protocol) verwendet. Diese Kombination bildet die Grundlage des E-Mail-Kommunikationssystems, welches weltweit für die Übermittlung von Nachrichten genutzt wird.
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