Hotspots sind drahtlose Internetzugangspunkte in öffentlichen und privaten Bereichen wie Bibliotheken, Krankenhäusern, Flughäfen, Cafés und Hotels. Sie verwenden hauptsächlich Protokolle der IEEE 802.11-Familie, auch als WiFi oder WLAN bekannt, was eine vielseitige Verbindung mit Mobilgeräten ermöglicht.
Hotspots repräsentieren physische Standorte, an denen Menschen kabellos über WLAN auf das Internet zugreifen können. Einige bieten kostenlosen Zugang zu offenen Netzwerken, während andere Gebühren erheben. Sicherheitsmaßnahmen sind wichtig, um Hacker auszuschließen. Vertrauenswürdige Hotspots sollten bevorzugt werden, und bei falsch geschriebenen Namen ist Vorsicht geboten, da Hacker oft unschuldig klingende Namen nutzen. Die Verwendung eines Virtual Private Networks (VPN) für eine verschlüsselte Internetverbindung kann zusätzlichen Schutz bieten.
Die Hauptaufgabe eines Hotspots besteht darin, Benutzern den kabellosen Internetzugang zu ermöglichen. Dies geschieht durch Wireless-Access-Points und eine Schnittstelle zum Internet über einen Router. Die Anmeldung erfolgt über ein Captive Portal mit Codes oder Passwörtern, und der Zugang ist zeitlich begrenzt, um Sicherheit zu gewährleisten.