GAN steht für „Global Area Network“ und ist der größte der gängigen Netzwerktypen: MAN, CAN, WAN, LAN und VPN. GAN ist ein weltumspannendes Computernetzwerk, welches geografisch verteilt ist. Es ermöglicht den Datenaustausch und die Kommunikation zwischen Benutzern an verschiedenen Standorten der Welt.
Ein Beispiel für so ein breites Netzwerk ist das World Wide Web. Die Benutzer können von verschiedenen Orten auf Daten, Ressourcen und Anwendungen zugreifen. Das GAN ist eine Mischung aus Weitverkehrsnetzen (WAN) und lokalen Netzwerken (LAN), welche die Satellitenübertragung oder die Glasfaserstruktur von Weitverkehrsnetzen nutzt.
Global Area Netzwerke kommen vor allem bei geschäftlicher Zusammenarbeit, bei Telefonkonferenzen oder bei Onlinespielen zum Einsatz. Aber auch die gemeinsame Nutzung von großen Dateien oder der Zugang zu entfernten Datenbanken ist durch GAN möglich. GAN bieten viele Vorteile, denn sie sind sehr flexibel, ermöglichen Skalierbarkeit und Kosteneinsparungen.