Ein Client ist ein Gerät oder eine Software, die über ein spezifisches Protokoll mit einem Server kommuniziert, um Dienste oder Daten abzurufen und lokal für die Nutzung zur Verfügung zu stellen. Diese Kommunikation erfolgt im Rahmen des Client-Server-Modells, bei dem Aufgaben und Dienste auf mehrere Rechner verteilt werden können.
Clients werden über das Client-Management verwaltet und können in verschiedene Typen wie Fat Clients und Thin Clients kategorisiert werden. Ein Fat Client ist ein leistungsfähiger Desktop-Computer mit eigener Rechenkapazität, während ein Thin Client weniger Hardware benötigt und auf einen Server angewiesen ist. Diese Unterscheidung hat Auswirkungen auf Wartungskosten und Energieeffizienz. Clients dienen als Schnittstellen zum Benutzer und übermitteln standardisierte Anfragen an den Server. Sie nehmen empfangene Daten entgegen und bereiten sie für die Ausgabe auf Endgeräten wie Bildschirmen auf. Es gibt verschiedene Arten von Clients, darunter Webbrowser, E-Mail-Clients, DNS-Clients und VPN-Clients.
Diese ermöglichen die Kommunikation über verschiedene Protokolle wie HTTP, POP3, SMTP oder IMAP. Einige Clients, wie DNS-Clients, arbeiten als Hintergrunddienste. Zusammengefasst sind Clients wesentliche Elemente für die Kommunikation zwischen Hardware und Servern, um Dienste und Daten bereitzustellen.