Ethernet ist die häufigste verwendete, kabelgebundene, lokale Netzwerktechnik, welche Daten zwischen verschiedenen Geräten überträgt. In so einem Netzwerk sind Computer, Server und Drucker über spezielle LAN-Kabel miteinander verbunden. Hierbei wird Ethernet oft mit LAN gleichgesetzt.
Ein Ethernet-Kabel ist ein ganz bestimmter Typ von Kabel, welcher sich gegen die anderen Kabel-Typen Arcnet und Token Ring durchgesetzt hat. Denn das Ethernet-Kabel ist ein in sich gedrehtes Kupferkabel, welches die Daten in standardisierter Form weiterleitet. Dies erfolgt in Form von kleinen Portionen der Daten, die durch Ethernet-Frames in größere Ethernet-Pakete verpackt und transportiert werden.
Ethernet wird in vielen Umgebungen eingesetzt, z. B.: in Heimnetzwerken, kleinen Büros oder großen Unternehmensnetzwerken. Es bildet die Grundlage für lokale Netzwerkkommunikation. Durch die Flexibilität und Skalierbarkeit ist Ethernet sehr bedeutsam in der IT-Branche geworden.