RAM steht für „Random Access Memory“ (Arbeits- oder Hauptspeicher) und beschreibt eine entscheidende Komponente in Computern und anderen elektronischen Geräten.
Er bezieht sich auf den Speichertyp, welcher temporär und schnell Daten speichert, auf die zugegriffen werden kann. Zugriff auf diese Daten haben z. B.: die CPU oder andere Komponenten eines Computers. RAM zeichnet sich durch seine Geschwindigkeit und den zufälligen Zugriff auf Daten aus. Die im RAM gespeicherten Daten bleiben nur so lange erhalten, wie das Gerät eingeschaltet ist oder bis sie von der CPU oder einem Programm nicht mehr benötigt werden. Die Daten gehen verloren, wenn das Gerät neu gestartet oder ausgeschaltet wird. Die Größe des RAM-Speichers beeinflusst die Leistungsfähigkeit eines Geräts.
RAM wird oft als Upgrade-Option angeboten, um die Leistung von Computern zu steigern, insbesondere bei Anwendungen wie Videobearbeitung, Spiele und Virtualisierung. Erhältlich ist RAM in verschiedenen Kapazitäten und Geschwindigkeiten. Je mehr RAM ein Computer hat, desto besser ist die Reaktionsfähigkeit und Multitasking-Fähigkeit.