Die Kommunikationsschicht bildet die fünfte Schicht/Layer 5 im OSI-Modell, dem standardisierten Referenzmodell zur Strukturierung von Netzwerkkommunikation.
Hauptaufgaben der Kommunikationsschicht sind die Organisierung, Verwaltung, Einrichtung und Beendigung der Verbindungen zwischen verschiedenen Geräten in einem Netzwerk. Dies erfolgt mithilfe von Steuerungs- und Kontrollmechanismen. Sie bietet Dienste wie den Datenaustausch, die Dialogsteuerung und die Synchronisierung zwischen den Anwendungen. Somit ermöglicht es die Schicht, Sitzungen zu öffnen, aufrechtzuerhalten und zu schließen, wodurch eine effiziente Kommunikation zwischen Anwendungen gewährleistet wird.
Die Kommunikationsschicht verwendet dabei Application-Protokolle wie SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) oder FTP (File Transfer Protocol). Somit trägt Layer 5 im OSI-Modell dazu bei, die Kommunikation in einem Netzwerk zu organisieren und zu koordinieren.