CPU steht für „Central Processing Unit“ und beschreibt die wichtigste zentrale Prozessoreinheit eines Computers. Es wird auch als Hauptprozessor bezeichnet und führt den Großteil der Computerbefehle aus, weshalb ein PC ohne CPU nicht funktionieren würde.
Eine wichtige Funktion einer CPU ist die Steuerung der Abläufe von Befehlen und Daten. Dazu zählen arithmetische und logische Operationen. Diese Befehle werden danach an andere Einheiten weitergeleitet. Eine CPU unterstützt Multitasking, indem sie zwischen verschiedenen Aufgaben und Programmen hin- und herschaltet.
Die CPU befindet sich auf einem Sockel, welcher auf dem Mainboard montiert ist. Es kann passieren, dass die CPU sehr stark erhitzt, weshalb die Kühlung mit einem Lüfter ratsam ist.
CPUs sind Grundlage für Leistung und Funktionalität von Computern und sind wichtig für alle Arten elektronischer Geräte. Sie können je nach Anwendungsbereich und Anforderungen in verschiedenen Leistungsklassen und Konfigurationen gefunden werden.