VoIP steht für „Voice-over-IP“ und definiert die Sprachkommunikation über internetbasierte Netzwerke. Das bildet die technische Grundlage für IP-Telefone.
VoIP hat viele neue Möglichkeiten für die Telekommunikation gewährt und traditionelle Telefonsysteme abgelöst, welche noch über Kupferkabel des Festnetzes die Verbindungen aufgebaut haben. Die Funktion von Voice-over-IP beinhaltet die Übermittlung von Sprachdaten über das Internet, anstatt der Nutzung von klassischen Telefonsystemen. Das Internetprotokoll (IP) war anfangs nur für die Vermittlung von Datenpaketen in Computernetzwerken entwickelt worden. Jedoch setzte sich IP als Standard durch, wodurch es auch für Datenpaket-basierte Übertragung von Sprachinformationen eingesetzt wurde. Vorteile von VoIP sind bspw. die Vereinfachung von Abläufen der Telefonie und die Ermöglichung neuer Dienste und Funktionen, welche unter anderen sehr kostenaufwändig wären. Außerdem lässt sich Voice-over-IP einfach installieren, konfigurieren und verwalten.
Voice-over-IP hat somit die herkömmliche Telekommunikation erheblich verändert, da es eine kostengünstige und flexible Möglichkeit bietet, die Sprachkommunikation und Multimedia-Dienste bereitzustellen. Es wird vor allem in Unternehmen und für private Kommunikation weit verbreitet eingesetzt.