Als OSI-Modell wird ein Referenzmodell bezeichnet, welches zur Strukturierung und Standardisierung von Netzwerkkommunikation dient. OSI steht dabei für "Open System Interconnection".
Es besteht aus 7 Layer: Bitübertragungsschicht (1. Layer), Sicherungsschicht (2. Layer), Vermittlungsschicht (3. Layer), Transportschicht (4. Layer), Kommunikationsschicht (5. Layer), Darstellungsschicht (6. Layer) und Anwendungsschicht (7. Layer). Jede Schicht stellt bestimmte Aufgaben für die Kommunikation zwischen zwei Systemen her. Dadurch wird die Kommunikation zwischen verschiedenen Computern und Geräten in einem Netzwerk erleichtert. Außerdem besitzt jede Schicht Protokolle und Verfahren, welche dafür da sind, Dienstleistungen für die jeweils obere Schicht zur Verfügung zu stellen.
Das OSI-Modell dient als gemeinsame Sprache für Entwickler, damit die Kompatibilität von Produkten und Protokollen sichergestellt wird. Außerdem behebt es Fehler, schafft Verständnis über Netzwerkprobleme. Es dient somit als theoretische Grundlage für Technologien und Netzwerkprotokolle.