Gigabit-Ethernet-Switche sind Netzwerkgeräte, welche verschiedene Netzwerkgeräte miteinander verbinden, um den Datenverkehr effizient zu steuern. Ein Gigabit-Ethernet-Switch ist der neue Netzwerkstandard für erhöhte Geschwindigkeit, denn er ist mit 1 Gbit/s 10-mal schneller als Fast-Ethernet-Switches.
Sie sind gekennzeichnet durch eine hohe Durchsatzleistung, eine sichere Zugangskontrolle, die Unterstützung von Quality-Service-Standards und Tagging-Funktionen, eine Auto-Negotiation-Funktion (Kompatibilität), eine niedrige Latenzrate und eine einfache Einrichtung, Überwachung und Verwaltung. Gigabit-Switches sind mit 8, 16, 24 oder 48 Anschlüssen erhältlich und in der Regel mit mehreren RJ45-Schnittstellen und SFP-Steckplätzen ausgestattet. Die Switches funktionieren mit verdrillten Kupferkabeln und optischen SFP-Transceivern, welche mit entsprechenden Patchkabeltypen arbeiten.
Es gibt viele verschiedene Typen von Gigabit-Ethernet-Switches: Stapelbarere Gigabit-Switche, Gigabit-Switche mit festem Anschluss, Chassis-basierter Gigabit-Switche, Managed & Unmanaged Gigabit-Switche und Power over Ethernet Gigabit-Switche. Gigabit-Switche sind durch ihre hohe Bandbreite und geringe Latenzzeiten in vielen Unternehmensnetzwerken, Rechenzentren und Heimnetzwerken verbreitet.